พวกเขารอดชีวิตจากสุญญากาศของอวกาศอย่างมีชื่อเสียง และกลับมามีชีวิตอีกครั้งหลังจากถูกแช่แข็งในมอสแอนตาร์กติกมานานหลายทศวรรษ แต่การฆ่าสัตว์ที่มีกล้องจุลทรรศน์แปลกประหลาดอย่าง tardigrade นั้นยากพอๆ กับการทำลายล้าง ก็ยังยากที่จะพบฟอสซิลสักตัวหนึ่ง อันที่จริง มีเพียงสองคนเท่านั้นที่เคยถูกค้นพบและตั้งชื่ออย่างเป็นทางการ—จนถึงขณะนี้
นักวิจัยชั้นนำของสถาบันเทคโนโลยี
นิวเจอร์ซีย์และมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้บรรยายถึงฟอสซิลทาร์ดิเกรดตัวที่สามที่บันทึกไว้ ซึ่งเป็นสกุลและสปีชีส์ใหม่ Paradoryphoribius chronocaribbeus gen และอื่น ๆ พ.ย. (Pdo. chronocaribbeus)ซึ่งได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ในอำพันโดมินิกันอายุ 16 ล้านปีจากยุคไมโอซีน
วัดได้เพียงครึ่งมิลลิเมตร ตัวอย่างได้รับการระบุว่าเป็นญาติของซูเปอร์แฟมิลี tardigrade ที่มีชีวิตสมัยใหม่ Isohypsibioidea และเป็นตัวแทนของฟอสซิล tardigrade ตัวแรกที่กู้คืนจาก Cenozoic ซึ่งเป็นยุคทางธรณีวิทยาปัจจุบันเมื่อ 66 ล้านปีก่อน
นักวิจัยกล่าวว่าตัวอย่างที่เก่าแก่
เป็นฟอสซิลทาร์ดิเกรดที่ถ่ายภาพได้ดีที่สุดในปัจจุบัน โดยเก็บรายละเอียดระดับไมครอนของปากของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังแปดขาและกรงเล็บเหมือนเข็มที่ละเอียดกว่าเส้นผมมนุษย์ 20-30 เท่า ซากดึกดำบรรพ์ใหม่นี้ถูกฝากไว้ที่ American Museum of Natural History Division of Invertebrate of Zoology
Phil Barden ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาและผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่ New Jersey Institute of Technology กล่าวว่า “การค้นพบฟอสซิลทาร์ดิเกรดเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวในชั่วอายุคนอย่างแท้จริง “สิ่งที่น่าทึ่งมากคือ tardigrades เป็นเชื้อสายโบราณที่แพร่หลายซึ่งพบเห็นได้ทั้งหมดบนโลก ตั้งแต่การล่มสลายของไดโนเสาร์ไปจนถึงการเพิ่มขึ้นของการตั้งรกรากของพืชบนบก กระนั้น พวกเขาเป็นเหมือนสายเลือดผีสำหรับนักบรรพชีวินวิทยาที่แทบไม่มีบันทึกฟอสซิลเลย การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของทาร์ดิเกรดเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่เราสามารถเห็นความก้าวหน้าของฟอสซิล
เหล่านี้ผ่านประวัติศาสตร์โลกได้”
Marc A. Mapalo หัวหน้าทีมวิจัยและนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของ Department of Organismic and Evolutionary Biology ของ Harvard กล่าวว่า “เมื่อมองแวบแรก ฟอสซิลนี้ดูเหมือนกับทาร์ดิเกรดในปัจจุบัน เนื่องจากมีลักษณะทางสัณฐานวิทยาภายนอกที่ค่อนข้างง่าย “อย่างไรก็ตาม เป็นครั้งแรกที่เราได้เห็นภาพกายวิภาคภายในของส่วนหน้าในฟอสซิลทาร์ดิเกรด และพบการผสมผสานของอักขระในตัวอย่างนี้ที่เราไม่เห็นในสิ่งมีชีวิตในขณะนี้ สิ่งนี้ไม่เพียงช่วยให้เราสามารถวาง tardigrade นี้ในสกุลใหม่ แต่ขณะนี้เราสามารถสำรวจการเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการที่กลุ่มสิ่งมีชีวิตนี้ได้รับประสบการณ์กว่าล้านปี”
Tardigrades หรือหมีน้ำ ขึ้นชื่อในด้านรูปลักษณ์ที่ผิดปกติและความสามารถในการรักษาตัวเองได้ สายพันธุ์บางสายพันธุ์สามารถอยู่รอดได้ในสภาวะที่รุนแรงโดยการม้วนตัวเป็นลูกบอลที่ขาดน้ำและเข้าสู่สภาวะของแอนิเมชั่นที่หยุดนิ่งซึ่งการเผาผลาญของพวกมันจะถูกหยุดชั่วคราว หรือที่เรียกว่า cryptobiosis
พบฟอสซิลทาร์ดิเกรดหายาก
เช่น Pdo ทีมงานแนะนำว่า chronocaribbeusสามารถให้การประมาณระดับโมเลกุลแบบใหม่ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกที่สดใหม่เกี่ยวกับเหตุการณ์วิวัฒนาการที่สำคัญซึ่งกำหนดรูปแบบมากกว่า 1,300 สปีชีส์ที่พบได้ทั่วโลกในปัจจุบัน เช่น การย่อขนาดแผนร่างกายของพวกมันให้กลายเป็นหนึ่งในสัตว์ที่เล็กที่สุดที่รู้จักกันในโลกด้วย ขา.
บางทีความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการขุดฟอสซิล tardigrade ก็คือขนาดของพวกมัน
“มันเป็นจุดสีอำพันจางๆ” บาร์เดนกล่าว “อันที่จริง ป. chronocaribbeus เดิมเป็นการรวมที่ซ่อนอยู่ในมุมของชิ้นส่วนอำพันที่มีมดสามสายพันธุ์ที่แตกต่างกันซึ่งห้องทดลองของเรากำลังศึกษาอยู่และไม่พบมันเป็นเวลาหลายเดือน”
ที่เกี่ยวข้อง
: มองดูการเดินทางของแมมมอ ธ ที่น่าอัศจรรย์เมื่อ 17,000 ปีก่อน: ไดอารี่ที่เขียนไว้ในงาของพวกเขา
Barden กล่าวว่าวัตถุที่ไม่ผ่านการสังเคราะห์ด้วยกล้องจุลทรรศน์ของ tardigrades ยังเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเก็บรักษาอำพันที่ได้จากเรซินจากพืช ซึ่งสามารถห่อหุ้มและถนอมสิ่งมีชีวิตได้อย่างปลอดภัยในเวลาไม่กี่นาทีเช่นเดียวกับหมีน้ำและแม้แต่แบคทีเรียแต่ละตัว
“โหมดฟอสซิลโดยเฉพาะนี้ช่วยอธิบายบันทึกซากดึกดำบรรพ์เป็นหย่อม” Barden อธิบาย “ซากดึกดำบรรพ์ของซากดึกดำบรรพ์ที่มีสัตว์ขาปล้องติดอยู่ข้างในนั้นเป็นที่รู้จักเมื่อ 230 ล้านปีก่อนจนถึงปัจจุบัน… ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของประวัติศาสตร์ของทาร์ดิเกรด”
Credit : เซ็กซี่บาคาร่า
